Первые фотографии в заливе Святой Ольги сделал первый дальневосточный фотограф Владимир Ланин.
Хрестоматийной стала фотография пароходо-корвета «Америка», экипажем которого были открыты заливы Ольги, Владимира, Находки и еще немало географических пунктов. Однако немногие знают, что это фото сделал первый и в долгое время – единственный фотограф Приамурского края Владимир Васильевич Ланин. На рубеже 60-70-х годов 19 века Владимир Васильевич побывал в заливе, или, как тогда говорили, гавани Святой Ольги и сделал несколько фотографий. Несколько позже, в составе других дальневосточных фотографий, Владимир Ланин включил ольгинские виды в «Альбом Амура и Уссурийского края».
В этом альбоме представлены 154 фотографии размером приблизительно 9х12 см, снятые во второй половине 1860-х годов и в 1870-х годах. Такие альбомы с удовольствием раскупало местное офицерство, купечество, литераторы, путешественники и гости Владивостока. Один такой альбом купец В. П. Мыльников передал в дар Императорской Публичной Библиотеке в Санкт- Петербурге по возвращении из Амурского края, где он хранится и посей день. Фотографии представляют различные темы, включая городские сцены в Благовещенске, Николаевске-на-Амуре и Владивостоке, изображения местной жизни и культуры, и виды природы и торговлю вдоль рек Амур, Уссури и Суйфун.
Впервые имя В. В. Ланина упоминается в "Воспоминаниях о заселении Амура в 1857-1858 гг." известного путешественника Михаила Ивановича Венюкова. Один из сподвижников Муравьева-Амурского упоминает о Ланине в одном ряду с писателями С. В. Максимовым и Д. И. Завилишиным. Молодому купцу Владимиру Ланину вообще везло на встречи с интересными людьми. В конце 50-х годов XIX столетия он познакомился с участниками научной экспедиции Российского Императорского географического общества, во главе которой стоял ботаник и геолог Ф. Б. Шмидт. Федор Богданович, как подлинный ученый втягивает молодого человека в сферу исследовательских интересов - ведь человек, который так ездит по краю, может стать собирателем разнообразных сведений.
В то время в связи с расширением фотографических процессов и переходом на более совершенные технологии (от дагерротипа к мокрым, а затем к сухим коллоидным пластинкам) фотография переживает свое второе рождение. Естественно, что Федор Богданович советует заняться фотоделом. Кстати, дружба их продолжалась десятилетия: ставший в 1874 г. академиком Российской Академии наук Ф. Б. Шмидт помогает талантливому ученику, заботится о нем, пропагандирует его работы.
Итак, В. Ланин в конце 50-х годов XIX в. - разъездной торговец, а с 1860 г. купец второй гильдии в Николаевске-на-Амуре. Рекламные объявления, сохранившиеся благодаря газете "Восточное Поморье", свидетельствуют об определенной культуре человека, который в торговле делал ставку не на горячительные напитки, а на широкий ассортимент товаров: у него были в продаже разнообразные продукты и сладости, ювелирные и писчебумажные изделия, меха и различные сорта табака, канцелярские товары.
Заполучив из Петербурга новейшую литературу по фотографии, а затем съемочную камеру, пластинки и разнообразные химикаты, В. Ланин с энтузиазмом постигает секреты модного искусства. И в 1862 году в г. Николаевске-на-Амуре появляется первое на Дальнем Востоке "фотографическое заведение" Владимира Васильевича Ланина. При открытии фотоателье трудно было рассчитывать на прибыль - дело-то новое, а население небольшое - всего четыре тысячи человек. Но клиентура одолевала начинающего фотографа. Наверное, среди этих людей был и молодой гардемарин Степан Макаров, который, завершив обучение в Николаевском мореходном училище, служил на кораблях Сибирской флотилии и Тихоокеанской эскадры - "Стрелке", "Манджуре", "Востоке", "Варяге". Снимки молодого Макарова, которые сохранились в архивах с той поры, свидетельствуют о высоком уровне фотографа.
Несмотря на высокую цену, фотография находит немало поклонников, молодые офицеры вместе с командирами слали фотографические карточки с далекой окраины России.
Газета "Восточное Поморье" извещает, что в "фотографическом заведении В.Ланина можно заказать портрет, визитную карточку, сделать снимок на папиросной, картоне, стекле, меди, шелка, клеенке. "Здесь снимают портреты ночью. Портреты эти замечательны отчетливостью и эффектным расположением теней. Фотография для дневных заказов открыта от 9 часов утра до 2-х пополудни".
В. В. Ланин первым на Дальнем Востоке осваивает стереоскопическую фотосъемку, которая поражала зрителей объемностью панорам и сюжетов. Он первым начинает создавать антологию "видов и типов далекой Восточной Сибири". В нее вошли снимки Николаевска-на-Амуре, Сретенска, Благовещенска, Хабаровки, Софийского, Владивостока.
Известный историк Б. П. Полевой считает, что уже в 1869 году Ланин сделал первые фотографии Владивостока. Во время своих разъездов он фотографирует не только поселения и пейзажи, по заданию Географического общества он активно снимает аборигенов Дальнего Востока в национальной одежде - гольдов, гиляков, айнов и других вместе с их жилищами, фиксирует на снимках особенности быта, праздников.
В 1870 году его фотографии находят благосклонный прием в известном журнале "Всемирная иллюстрация". С тех пор В. Ланина узнал весь просвещенный мир. Кстати, А. П. Чехов, пребывая во Владивостоке, приобрел у него несколько видовых фотографий Владивостока и Сахалина, стал его поклонником.
Снимки В. В. Ланина, с печаткой "В. В. Ланин на Амуре" в левом углу (а затем "В. В. Ланин") украшают многие труды, посвященные Восточной России. Они довольно полно отражают облик русских поселений на диких берегах Амура и Тихого океана. Особенно замечательны первые фотографии Хабаровки и Владивостока, деревни Астраханки, Никольского, станиц Буссе, Венюково.
В 1910 г. в честь 50-летия Владивостока Н. П. Матвеевым был выпущен юбилейный фотоальбом, где на 22-й странице среди 12 портретов почетных граждан города размещена фотография Владимира Васильевича с подписью: "В. В. Ланин - первый фотограф г. Владивостока". До сих пор один из переулков центра Владивостока носит название Ланинский переулок.
Снимки Ланина и сегодня являются украшением музеев, многих современных альбомов и научных изданий, но, к сожалению, они часто публикуются без имени их создателя. Конечно, давно пора издать наиболее полное собрание снимков этого замечательного фотографа. Его наследие - ценнейший документ времени, поэтический рассказ об истории освоения Приамурья и Приморья русскими людьми.
Но для ольгинцев, бесспорно, наиболее ценными из всех фотографий Ланина буду виды родного поселка. В «Альбом Амура и Уссурийского края» вошли всего две фотографии из наших мест. И хотя деревня Новинки, которую запечатлел Ланин, вскоре перестала существовать, смытая наводнением, по очертаниям сопок вполне можно установить точку съемки, которой воспользовался фотограф. Ну а неповторимый контур входа в нашу Тихую гавань хотя и прирос силуэтами портовых кранов, но узнаваем и сегодня.